Hasselt maakt zich langzaam weer op voor Hassailt

HASSELT - Het duurt nog even, maar de voorbereidingen voor het vijfjaarlijkse maritieme evenement Hassailt zijn al weer in volle gang. Van 26 tot en met 29 juli 2012 liggen er -ijs en wederdienende- weer rond de tweehonderd historische schepen in de Hasselter grachten. Niets lijkt een succesvolle vierde editie momenteel in de weg te staan. Maar dat heeft in 2011 wel de nodige voeten in de aarde gehad.

Heel even is het voortbestaan van Hassailt in gevaar geweest. Ziekte bij enkele leden heeft het bestuur doen slinken tot vier personen, waar dat er in 2007 nog zeven waren. In maart nam Kees van der Klocht de voorzittershamer over van Elly Felix. “Ik zat al in het bestuur”, legt hij uit. “We konden maar geen nieuwe voorzitter vinden. Er zijn wel momenten geweest dat ik dacht: nou, als het zo moet. Uiteindelijk ben ik voorzitter geworden. Het is momenteel erg lastig om nieuwe bestuursleden te vinden. De gemiddelde leeftijd van de vrijwilligers is bijvoorbeeld ook zestig jaar. De jeugd dient zich niet aan, die willen het evenement zelf meemaken.”

Daar komt bij dat het werven van sponsoren ook niet van een leien dakje gaat. “Ja, de financiën zijn nog wel het grootste debacle”, vertelt Van der Klocht. “Je merkt dat sponsoren door de crisis terughoudender zijn met het doneren van geld. We hadden in eerste instantie de begroting op 85.000 euro gesteld. Maar gaandeweg is dat bijgesteld tot 40.000.”

Stichting Hassailt heeft in ieder geval de toezegging van twee hoofdsponsoren. “En contacten met een aantal anderen”, gaat Van der Klocht verder. “Die 40.000 euro gaan we gewoon halen. Daar komt bij dat er sponsoren bijdragen in natura, dus door dingen beschikbaar te stellen.”

Positief
Ondanks de tegenslagen is de voorzitter positief over het op handen zijnde programma. “Het belangrijkste is de komst van de tweehonderd schepen”, benadrukt Van der Klocht. “Dat is toch waar het bij Hassailt om draait. De rest is bijzaak. Bezoekers zullen het verschil niet merken met vijf jaar geleden.”

Wijzigingen voorbehouden heeft het bestuur al een vol programma op papier staan. Op de donderdag (26 juli) varen de schepen Hasselt binnen, waarna de vlootschouw door de in 2010 uitgebaggerde grachten plaatsvindt. 's Avonds is het gratis te bezoeken Prinsengrachtconcert vanaf 19.30 uur.

Op de vrijdag (27 juli) is er, net als in 2007, het laden en lossen van schepen. “Dat was vijf jaar geleden zo’n succes dat we dat weer terug wilden laten keren”, legt de voorzitter uit. “Er komt een schip met schelpen uit Harlingen, waarna de aan de wal geloste waar wordt vervoerd met een oude trekker. Hetzelfde gebeurt met stro en zand.”

Braderie
Verder zijn er op die dag verschillende activiteiten op en rond het water, onder andere boegsprietlopen, trosgooien en het lopen op water met een zogenaamde Aquabubble. Ook vinden er kinderactiviteiten plaats op de theaterboot en wordt een film geprojecteerd op een zeil. “Verder hebben we met de horeca afgesproken dat elk café die dag zorgt voor muziek”, vertelt Van der Klocht. “Bijvoorbeeld van een shantykoor."

De zaterdag (28 juli) is steevast de drukst bezochte dag, met in 2007 30.000 tot 40.000 bezoekers van de in totaal 70.000. Er is dan een palingrokerij, een grote braderie, stoommachines en oude ambachten en natuurlijk veel muziek van piraten- en shantykoren. Als kers op de taart is op de zondag (29 juli) nog de uitvaart van de schepen. “Het wordt een grandioos evenement”, besluit Van der Klocht, “waarmee we de Hanzestad Hasselt weer stevig op de kaart zetten.”

Deze maand gaat de nieuwe website van Hassailt (www.hassailt.com) in de lucht, met daarop alle informatie en updates van het programma.