Burgemeester gaat op speeddate met ‘buitenlui’ tussen de koeien in de Velde
(door Enrico Kolk)
DE VELDE - Terwijl de koeien op nog geen vijf meter afstand staan, neemt burgemeester Judith Compagner het woord. “Wie maakt dat nou mee, met 120 boeren, burgers en buitenlui in een stal samen”, lacht ze. Met al die mensen schuift ze aan in de stal van de familie Den Uyl voor een lunch.
Het is een ontmoetingsbijeenkomst voor de senioren uit het buitengebied, zoals er sinds 2022 inmiddels vijf geweest zijn. En dit is de laatste, zegt Nely van der Horst als een van de kartrekkers. “Want het geld is op.”
De gemeente nam destijds het initiatief om eenzaamheid in het buitengebied tegen te gaan. “Deze bijeenkomsten hebben als doel de ouderen met elkaar te verbinden en te ontmoeten”, vertelt Van der Horst. Dat doel is wel bereikt, stelt ze.
“In alle buurtschappen zijn inmiddels buurtverenigingen, daaraan geven we nu het stokje door.” Er zijn inmiddels ook diverse activiteiten in het buitengebied, weet ze. Zo wordt op de ene plek een barbecue georganiseerd, weer ergens anders is een boekenclub opgericht.
En er ligt nog een wijnproeverij in het verschiet. “Nodig me vooral uit”, zegt Compagner even later. “Ik hoop dan nog een keer wat langer met jullie te kunnen praten. Want ik snap wel helemaal waarom jullie in het buitengebied wonen.”
Voor lang praten heeft ze woensdagmorgen geen tijd. De bewoners van het buitengebied zitten in een lange rij aan verschillende tafels. Voor elke tafel krijgt Compagner vijf minuten om even bij te praten. Daaruit blijkt wel meteen de voorbereiding: aan elke tafel is er een plekje voor haar gereserveerd. De tafels staan er nog niet zolang, want het is de zogeheten voergang van de familie Den Uyl. “Gisteravond zijn hier de koeien nog gevoerd”, vertelt Linda Roeland. “Daarna hebben we alles klaargezet.”
Dat er meer dan 100 mensen op afkomen, had ze wel gehoopt, vertelt ze. “We hebben dit samen met allemaal dames uit het buitengebied georganiseerd, dat is toch geweldig leuk.”
Alle senioren uit het buitengebied kregen een persoonlijke uitnodiging; in de brievenbus of een berichtje. “Dinie den Uyl zit ook in ons groepje en zij zei: het kan wel in de voergang bij ons. Dat maakt het ook mooi laagdrempelig.”
Aan enthousiasme geen gebrek, zo blijkt. Het mooie weer werkt daarbij aanstekelijk, het aantal fietsen groeit steeds meer in de tijd voordat de burgemeester arriveert.
“Is ze er al?”, vraagt een bezoeker zich op een gegeven moment af. Lang hoeft hij niet te wachten: “Ja, ze staat achter je”, is de reactie. En ook dat is een van de doelen van deze bijeenkomst, legt Van der Horst even later uit. “Zodat jullie straks, als jullie haar op straat tegenkomen, ook weten wie onze nieuwe burgemeester is.”
Aan tafel ontstaan, onder het genot van eerst soep en daarna brood, geanimeerde gesprekken. Tijdens het speeddaten kan iedereen de burgemeester even spreken. Of die nog wel de tijd krijgt om zelf ook een hapje te eten? “We geven haar wel een doggybag mee”, lacht Roeland.