Tussen de sleepboten zijn damstenen ook bijna niet meer weg te denken
ZWARTSLUIS - Zoals sleepboten traditioneel verbonden zijn aan de Nationale Sleepbootdagen is ook de damsimultaan bijna vanzelfsprekend aan dit evenement verbonden.
Waar eerder bekende namen als drievoudig wereldkampioen Roel Boomstra, zesvoudig wereldkampioen Harm Wiersma en Marino Barkel achter de borden plaatsnamen was het dit jaar toptalent Matheo Boxem die vanuit Emmeloord naar Zwartsluis kwam.
In de regen verzamelen donderdag twintig dammers zich in de tent op de Handelskade. De vier tafels die zijn neergezet blijken al snel onvoldoende om dit aantal deelnemers de krachten te laten meten met de pas 16-jarige Boxem. Een marktkraam verderop biedt uitkomst. Die wordt ook in de tent geplaatst waarna de damsimultaan van start kan gaan. Jan van der Kolk uit Hasselt, die twee jaar geleden de uitdager nog op remise hield, opent de wedstrijd.
Klaas Wobben, al 44 jaar wedstrijdvoorzitter van de Sluziger damvereniging DSS, doet ook mee. “Heel erg leuk deze traditie. Met z’n allen dammen tegen een topdammer. De mensen komen overal vandaan. Uit Genemuiden en Hasselt, maar ook uit Emmen en Wolvega. Zij zitten aan de buitenkant van de opgestelde tafels en Matheo Boxem komt aan de binnenkant langs om tegen ons allemaal te dammen.” Boxem is inmiddels Europees en Wereldkampioen bij de jeugd. “Ik dam al sinds mijn zesde”, vertelt hij. “Ik doe niet meer mee bij de jeugd en wil het bij de volwassenen proberen. Mijn doel is kwalificatie voor het WK volwassenen. Afgelopen week deed ik bijvoorbeeld nog mee aan een Worldcupwedstrijd in Frankrijk.”
Dammen heeft ten onrechte nog steeds een stoffig imago, vindt Boxem. “Want het is echt een heel leuk denkspel. Je kunt vooruit denken en je tegenstander een beetje gek maken. Het is ook wel een beetje een psychologisch spelletje. Zo’n simultaan is superleuk. Het genereert ook weer publiciteit en dat is goed voor de damsport. Simultaan dammen is best wel lastig hoor. Eén tegen één is makkelijker. Dus of ik ze alle twintig ga verslaan is maar zeer de vraag.”
Een kleine drie uur later heeft Boxem bijna alle dammers met een nederlaag naar huis gestuurd. Alleen zijn broer gunt hij een remise. Opvallend is dat een 12-jarige deelnemer uit Beilen als laatste overblijft, maar ook hij kan een nederlaag niet voorkomen. Jacob Lok zegt dat hij van Boxem te horen kreeg dat Roelof van Benthem uit Belt-Schutsloot nog het dichtst bij een remise zat. De rest was kansloos.