Grote kerk in Hasselt opent twee keer per week de deuren voor bezoekers
(door Enrico Kolk)
HASSELT - “We hopen dat mensen op deze manier ook een stukje van het Evangelie meekrijgen”, vertelt Pieter Zuidema. Samen met Jan Hartman bemant hij donderdag de Grote of Stephanuskerk in Hasselt als gastheer. Samen met anderen zorgen ze ervoor dat de kerkdeuren twee keer per week openstaan.
In het buitenland zijn kerken al vaak geopend. In Luxemburg bijvoorbeeld, waar kerken (ook vaak onbemand) meestal makkelijk toegankelijk zijn. In Duitsland is het doorgaans ook mogelijk om even een kerk binnen te lopen.
Dat gaat in Nederland over het algemeen iets lastiger. Mede vanwege de veiligheid is het gros van de kerkdeuren doordeweeks op slot. Zeker als kerkgebouwen nog gebruikt worden voor de erediensten.
In Hasselt is daar de afgelopen jaren verandering in gekomen. Op dinsdag- en donderdagmiddagen staan de deuren open voor bezoekers, zijn er gastheren aanwezig en wordt het orgel bespeeld door organisten uit de gemeente. Af en toe spelen er ook andere instrumenten mee.
En soms klinkt er ook gezang in de kerk, zegt Zuidema. En soms zingt hij zelf ook even mee. “Mensen worden daar echt enthousiast van”, weet hij. Zo klinkt deze donderdag het lied ‘Vaste Rots van mijn behoud’ door de kerk.
“Er kwam hier laatst een man binnen met het zweet op zijn voorhoofd. Die had zijn auto in Mastenbroek neergezet en was met de blik op de kerk hiernaartoe gelopen”, vertelt Hartman. “Toen hij binnenkwam, vroeg hij of hij bij het orgel mocht kijken. En eenmaal boven begon hij mee te zingen.”
Toeristen
Op de open kerkdeuren komt publiek van allerlei pluimage af, zegt Zuidema. Zo spreekt hij donderdagmiddag mensen uit Denemarken, maar af en toe komen er ook mensen uit Italië en andere landen binnen. “Ze vinden deze kerk prachtig. En vaak merken ze ook op dat het een goed onderhouden gebouw is.”
De kerk wordt dan ook nog wekelijks gebruikt voor kerkdiensten en de gemeente beschikt over een ‘gouden ploeg’: vrijwilligers die zich inzetten voor het onderhoud van de kerk en aanverwante gebouwen. “Daar zit ik zelf ook in”, gniffelt Zuidema.
De openstelling van de kerk is voornamelijk in de zomermaanden, als er toeristen door de straten van Hasselt trekken. Ook Nederlanders. “Een poosje terug was hier een vrouw die in het halletje bleef staan”, zegt Hartman. “Ik ging eens bij haar kijken en zei: je mag wel verder komen. Maar dat wilde ze niet, ze zei dat ze er niet op gekleed was.”
Aan de zachte G kon Hartman al enigszins vermoeden waar de vrouw vandaan kwam. “Ze was Rooms-katholiek opgevoed en had geleerd dat ze zich in Gods huis voorbeeldig moet kleden. Wij denken de mensen wat te vertellen, maar we krijgen zelf ook nog onderwijs.”
De openstelling in de zomermaanden is nu al een paar jaar, zegt Zuidema. Hij is er zelf ook al zolang bij betrokken. “En je spreekt echt allerlei mensen.” Tot eind september is de kerk toegankelijk op dinsdag- en donderdagmiddag tussen 14.00 en 15.30 uur.