Zwembaden starten charmeoffensief tegen bezuinigingen

(door Bas Wilberink)
ZWARTEWATERLAND - De beslissing van de gemeenteraad om vanaf 2016 jaarlijks 2 ton te bezuinigingen op de drie Zwartewaterlandse zwembaden lijkt een gelopen race. Maar Stichting Zwembaden Zwartewaterland (SZZ) is ervan overtuigd nog steeds het tij te kunnen keren. De komende maanden houdt zij een stevige campagne om de lokale politiek ervan te overtuigen haar eerder genomen besluit te herzien.

?Handen af van de zwembaden'; zo is te lezen op verschillende borden in de drie baden. Het is een boodschap aan de gemeenteraad, die eind 2014 op voorstel van het college van b en w besloot SZZ jaarlijks 200.000 euro te gaan korten op de huidige 625.000 euro exploitatiebijdragen. Onterecht en oneerlijk, vinden locatiemanager Jan Rook van het Sluziger bad de Kragge en overall-manager Rob Spijkerman het besluit.

Voor wie vindt dat drie zwembaden voor Zwartewaterland te veel is, benadrukken de twee dat de cijfers voor zich spreken: jaarlijks 600.000 bezoekers, waarvan ruim 235.000 betalende. ?Welke organisatie in Zwartewaterland kan dat zeggen??, aldus Spijkerman. ?De zwembaden zitten vol. Men loopt te makkelijk aan die cijfers voorbij.? Het animocijfer (gemiddeld jaarlijks aantal zwembezoeken per inwoner) is hier volgens SZZ 13, terwijl dat landelijk rond de 4 ligt. Ook de tot nu toe meer dan 3.000 handtekeningen tegen de bezuinigingen ervaren Spijkerman en Rook als een sterke steunbetuiging.

En één ding willen ze meteen ook heel duidelijk maken: als de 2 ton bezuiniging vanaf 2016 tóch doorgaat, geeft SZZ het Genemuider bad Bestevaer terug aan de gemeente. ?Wij hebben altijd gezegd dat wij zelf nooit een bad zullen sluiten?, aldus Spijkerman. ?Er is in Genemuiden zes man personeel in dienst van de gemeente, die ze dan ook terug mogen nemen. Als dat gebeurt, zal het Genemuider bad op een heel andere manier geëxploiteerd cq geprivatiseerd moeten worden.?

Maar volgens SZZ, dat deze maand precies zeven jaar beheerder is van de drie zwembaden in Zwartewaterland, hoeft het zo ver niet te komen. ?We hebben een overeenkomst met de gemeente die nog acht jaar geldt?, legt Spijkerman uit. ?Daarin staat heel expliciet dat wij drie zwembaden open moeten houden. Wat is het nut van een overeenkomst als je daar vervolgens 2 ton van af haalt? Daar komt bij dat wij sinds 2008 al anderhalve ton hebben ingeleverd. Wij gaan de gemeente aan die overeenkomst houden. We hebben dat ook juridisch uit laten zoeken, waaruit bleek dat de bezuiniging ook zomaar niet kan.?

Het feit dat de gemeenteraad eind 2014 bij de meerjarenbegroting het besluit tot bezuinigen heeft genomen, hoeft volgens SZZ nog niet te betekenen dat deze ook daadwerkelijk doorgaan. ?Het is een planbegroting, waarop je terug kan komen?, legt Spijkerman uit. ?En ik krijg nu ook wel geluiden uit bepaalde politieke hoeken dat men een beetje geschrokken is.?

Een speciaal ingesteld SZZ-comité gaat de komende maanden ?tegengas' geven, met als doel de bezuiniging op z'n minst flink te verlagen. ?Wij gaan allerlei acties houden, die vanaf nu in alle hevigheid losbarsten?, vertelt Rook. ?Naast de petitie, die al een paar weken getekend kan worden in de drie baden, houden we begin maart een protestduik in Genemuiden en Zwartsluis. Daar kunnen mensen aan meedoen. Tegelijkertijd halen we dan in de kern ook weer handtekeningen op. Daarnaast blijven we de komende maanden naar buiten treden met onze boodschap. Uiteindelijk, als in de zomer de gemeentebegroting definitief wordt, overhandigen we de handtekeningen aan het college en de raad.?

SZZ hoopt tegen die tijd zo'n 20.000 handtekeningen te hebben. Rook: ?We proberen de politiek tot een goed en verstandig inzicht te krijgen. Dat houdt in dat die 2 ton van tafel gaan en we dan in een open gesprek kijken wat mogelijk is. Wij realiseren ons heel goed dat we moeten bezuinigen.? Spijkerman vult aan: ?Ik denk dat wij een heel eind kunnen komen met een bezuiniging van jaarlijks 45.000 euro. Dat zal alsnog met heel veel pijn en moeite gaan. Maar die 2 ton, dat is echt een dolksteek.?