Hasselt presenteert zich en is klaar voor het nieuwe seizoen

HASSELT – Het culturele en toeristische seizoen in Hasselt is geopend. Zaterdagmiddag was de stad aan het Zwarte Water het decor voor tal van activiteiten. In het centrum was er een grote markt, de terrassen zaten afgeladen vol en er was muziek. Een van de activiteiten was een bijeenkomst voor liefhebbers van Amerikaanse auto’s.

De aanwezigheid van een stukje Amerika in Hasselt was overigens niet toevallig. Ook in de keuze van het muziekrepertoire en het aanbod van de producten die op de markt te koop waren, was dikwijls een link met het land van de onbegrensde mogelijkheden. Zoals er omgekeerd ook een historische connectie is tussen Hasselt en Amerika vanwege de pioniersfamilies Van Rensselaer, Lansing en Cuyler die naar Amerika vertrokken. 

Niettemin waren de auto’s tijdens het middagprogramma wellicht het meest opvallend. Onder de aanwezigen waren ook Sake en Sandra Booi uit Drachten. Zij waren in een Cadillac de Ville uit eind jaren ’50 naar Hasselt gekomen. Het type met de iconische vleugels. “En met raketlichten aan de achterkant”, zo vertelt Sake Booi. “Dat was een eerbetoon aan de ruimtevaart. Dit type Cadillac is maar heel kort met deze lichten geleverd en dat maakt hem nog eens extra bijzonder.”

Badend in het zonlicht krijg je bij het zien van de Cadillac al snel het beeld van de Californische kust. Deze Amerikaan verblijft echter al een hele tijd in Nederland en verkeert in goede staat. Booi: “In deze staat heb ik hem ook gekocht.” Maar waarom gaat het hart van de liefhebber nu sneller kloppen van een klassieke De Ville? Booi: “Het rijdt echt geweldig, je zweeft over de weg. Van de 325 pk die het blok ooit had, zal echt niet meer alles over zijn, maar dat maakt niet uit. Deze auto is om te toeren. Verder is de techniek indrukwekkend. De Amerikanen waren met elektrische ramen en andere accessoires hun tijd ver vooruit.”

Bij andere Amerikaanse auto’s draait het meer om brute kracht. Zoals bij de Chevrolet Camaro 6.2 V8 van Maarten Wiering uit Hengelo. Met deze nog tamelijk recente Chevy (generatie 2010-2015) heeft de Tukker op zich al een bijzondere auto. Maar ook hier is het de uitvoering die het feest compleet maakt. Wiering: “Dit is een transformers edition en daarvan zijn er maar een paar honderd gemaakt. Waarom ik deze auto heb gekocht? Omdat ik er altijd al eentje heb willen hebben. Kijk eens naar het front van de auto met die koplampen. Ik vind het mooier dan een Ford Mustang.”

Waar autoliefhebbers hun hart konden ophalen op de camperplaats waren de meeste bezoekers te vinden in het centrum en op de markt. En daar bleken toch ook puur Hollandse producten te vinden. Zoals een kraam met klompen. Melanie van der Kolk probeerde ze aan de man of vrouw te brengen. “Het is een stukje promotie voor ons bedrijf en veel mensen kopen het vanwege de nostalgie. Ja, we hebben er al een behoorlijk aantal verkocht.” 

Het was de tweede keer dat de klompenkraam aanwezig was bij de presentatie van het culturele en toeristische seizoen in Hasselt. Van der Kolk: “Vorig jaar waren we er ook. Het bevalt ons goed en de sfeer is geweldig. Wat ook meehelpt is dat we er mooi weer bij hebben.”