Samen & Zo groeit uit tot ontmoetingsplek voor nieuwe vriendschappen

ZWARTEWATERLAND – Wat begon als een oproep voor mensen die hun sociale kring willen uitbreiden, is inmiddels uitgegroeid tot een actieve ontmoetingsgroep. Het initiatief Samen & Zo, opgezet door Care & More, brengt inwoners uit Zwartewaterland en omgeving samen om nieuwe contacten op te doen en gezamenlijk activiteiten te ondernemen.

Begin vorig jaar plaatste Care & More een oproep voor mensen die zich soms alleen voelen of behoefte hebben aan meer sociale contacten. Daarop kwamen verschillende reacties binnen. De redenen om zich aan te melden liepen uiteen. Sommigen hadden hun partner verloren, anderen misten mensen met dezelfde hobby’s of interesses. Ook waren er deelnemers die in Zwartewaterland wonen maar elders werken, of die recent naar de regio waren verhuisd en nog weinig mensen kenden.

Na een eerste kennismakingsavond ontstond al snel een enthousiaste groep. Inmiddels komen de deelnemers regelmatig bijeen en zijn er in de loop van het afgelopen jaar nieuwe leden aangesloten. De derde woensdagavond van iedere maand is uitgegroeid tot een vast ontmoetingsmoment. Tijdens deze bijeenkomsten, die telkens bij een van de deelnemers thuis plaatsvinden, worden ervaringen, ideeën en plannen met elkaar gedeeld. Daarnaast houden de leden contact via een gezamenlijke groepsapp.

Behoefte

Daardoor ontstaan ook buiten de maandelijkse ontmoetingen allerlei spontane activiteiten. Zo wordt er samen gewandeld, gefietst, een terrasje gepakt, een spelletjesavond georganiseerd of een workshop bezocht. Volgens de initiatiefnemers laat de groei van de groep zien dat er behoefte bestaat aan laagdrempelige mogelijkheden om nieuwe mensen te ontmoeten. Daarbij staat niet een specifieke doelgroep centraal, maar juist het leggen van sociale verbindingen.

De positieve ervaringen van deelnemers bevestigen dat beeld. Een van de leden vertelt dat zij jarenlang vooral bezig was met haar gezin en daardoor minder behoefte had aan sociale activiteiten. Toen daar weer ruimte voor kwam, bleek het niet eenvoudig om nieuwe contacten op te bouwen. Via een artikel over Samen & Zo besloot zij zich aan te melden.

“Het leek mij een mooi initiatief en ik heb de stap gezet” vertelt zij. “Inmiddels hebben we al van alles gedaan, van een bezoek aan een fair en fietstochten tot een avond waarop we kleding met elkaar hebben geruild.”

Enthousiast

Ook een andere deelnemer is enthousiast over de ontmoetingsgroep. Als alleenstaande moeder van twee pubers, die steeds meer hun eigen leven leiden, wilde zij haar sociale netwerk uitbreiden. Daarnaast verhuisde zij onlangs naar Hasselt. “Via deze groep leer ik ook hier nieuwe mensen kennen. Dat maakt het extra waardevol.” De groep bestaat nu uit deelnemers tussen ongeveer 35 en 65 jaar. Hoewel tot nu toe vooral vrouwen zich hebben aangesloten, zijn mannen nadrukkelijk ook welkom. Inmiddels reikt het netwerk verder dan alleen Zwartewaterland en hebben ook inwoners uit omliggende plaatsen, waaronder Rouveen, hun weg naar de groep gevonden.

Wie belangstelling heeft om kennis te maken met Samen & Zo kan contact opnemen met Care & More via e-mail. De initiatiefnemers hopen dat de groep zich ook de komende tijd verder blijft ontwikkelen en nog meer mensen met elkaar in verbinding brengt.

Ondertussen denkt Care & More alweer na over een nieuw maatschappelijk initiatief. Daarover verwachten de initiatiefnemers later dit jaar meer bekend te maken.