Witte anjerperkjes als erkenning voor veteranen

HASSELT - Maandag zijn drie Witte Anjerperkjes onthuld bij de ingang van het gemeentehuis in Hasselt. Burgemeester Judith Compagner en wethouder Jan van der Poel verrichtten samen met een aantal veteranen en het Jongerenpanel de onthulling. Met de perkjes spreekt de gemeente haar waardering uit voor veteranen uit Hasselt, Genemuiden en Zwartsluis.

De witte anjer is het nationale symbool voor erkenning en waardering van Nederlandse veteranen. De drie perkjes staan symbool voor de drie kernen van Zwartewaterland. In alle drie de kernen wonen veteranen die zich hebben ingezet voor vrede, veiligheid en vrijheid.

Waardering die zichtbaar blijft

Volgens wethouder Jan van der Poel past het bij de verantwoordelijkheid van de gemeente om die waardering zichtbaar te maken. "Veel veteranen hebben een periode van hun leven in dienst gesteld van iets dat groter is dan henzelf. Vaak ver van huis, soms onder moeilijke omstandigheden. Wij vinden het belangrijk dat hun inzet niet alleen tijdens Veteranendag aandacht krijgt, maar het hele jaar zichtbaar blijft. Deze drie perkjes zijn daar een blijvende herinnering aan."

Voor veteraan Roel van Essen (niet op de foto) is die zichtbaarheid van grote betekenis. Van Essen heeft zich namens de werkgroep Veteranen Zwartewaterland hard gemaakt voor deze vorm van waardering. "Mensen zien een bloembak met witte anjers, maar daarachter zitten verhalen. Verhalen van uitzendingen, kameraadschap, spanning en soms ook verlies. De meeste veteranen vragen niet om aandacht. Juist daarom voelt het goed dat de gemeente hier bewust bij stilstaat. Het laat zien dat onze inzet niet vergeten wordt."

Meer dan een bloembak

Burgemeester Judith Compagner benadrukt het belang van zichtbare waardering voor veteranen en hun naasten. "Deze perkjes nodigen uit om even stil te staan. Niet alleen bij de veteranen zelf, maar ook bij de gezinnen en naasten die hen tijdens missies hebben gesteund. Waardering krijgt betekenis wanneer je die zichtbaar maakt. Met deze plek laten we zien dat veteranen onderdeel zijn van onze gemeenschap en dat hun verhalen erbij horen."

De Witte Anjerperkjes maken deel uit van een landelijk initiatief. Inmiddels hebben meer dan tweehonderd gemeenten een plek ingericht waar waardering voor veteranen zichtbaar wordt gemaakt. Daarmee zijn de perkjes meer dan een bloembak alleen: ze bieden een herkenbare plek om stil te staan bij de verhalen van veteranen en hun naasten.

Het Jongerenpanel was op uitnodiging van het college aanwezig bij de onthulling om jongeren ook bewust te maken van de inzet van veteranen en verbinding te zoeken. De onthulling vormt de opmaat naar de jaarlijkse ontmoetingsbijeenkomst voor veteranen uit Zwartewaterland. Op zaterdag 20 juni komen veteranen uit de gemeente bijeen in Genemuiden voor ontmoeting, gesprekken en het ophalen van herinneringen.