Mitchell van Rooijen kiest bewust voor Sportclub Genemuiden: “Ik wil vooropgaan in de strijd”

GENEMUIDEN - Met de komst van Mitchell van Rooijen haalt Sportclub Genemuiden een flinke dosis ervaring in huis. De 27-jarige middenvelder speelde jarenlang in het betaald voetbal, maar kiest nu bewust voor een nieuwe fase. Samen met zijn vriendin woont hij in Zevenaar, waar het stel een jaar geleden een huis kocht. Begin januari verwachten zij hun eerste kindje.

Van Rooijen werd geboren in Utrecht en groeide op in Houten. Zijn voetbalcarrière bracht hem later naar Venlo en Spanje, waarna hij terugkeerde naar Nederland. Buiten het veld omschrijft hij zichzelf als sociaal en behulpzaam. “Ik wil mezelf blijven ontwikkelen, maar ook samen met een team voor het hoogst mogelijke gaan.”

Bewuste keuze voor Nederland

Na jarenlang betaald voetbal waren er ook mogelijkheden voor een nieuw buitenlands avontuur. Toch koos Van Rooijen bewust voor Nederland. De belangrijkste reden ligt dicht bij huis.

“Wij verwachten begin januari een kindje. We hadden ook voor andere avonturen in het buitenland kunnen kiezen, maar hebben er heel bewust voor gekozen om in Nederland te blijven. In het betaald voetbal ben je eigenlijk iedere dag weg en ook qua reistijd was ik veel tijd kwijt. Die tijd kan ik straks aan mijn gezin besteden.”

Dat zijn keuze op Sportclub Genemuiden viel, heeft nadrukkelijk ook met het sportieve verhaal te maken. De gesprekken met Albert Flier en Gert Heij gaven hem direct een goed gevoel.

“Ik kreeg meteen het gevoel dat ik hartstikke welkom was en dat de club mij echt als een versterking ziet. Eigenlijk had ik dat gevoel na het eerste gesprek al. De openheid en vooral hoe graag Sportclub Genemuiden mij wilde hebben, spraken mij heel erg aan.”

Ook de rol die de club voor hem ziet, gaf de doorslag. “Het idee dat ik een belangrijke rol binnen de selectie en de club kan krijgen, spreekt mij aan. Ik denk dat ik met mijn ervaring veel kan betekenen en het team verder kan helpen.”

Een goed gevulde rugtas

Die ervaring deed Van Rooijen vooral op bij FC Utrecht, waar hij vanaf zijn negende de jeugdopleiding doorliep tot aan het eerste elftal. Daarnaast kwam hij uit voor verschillende Nederlandse jeugdelftallen.

“Bij FC Utrecht heb ik denk ik het meeste opgestoken. Je traint iedere dag op hoog niveau en leert ontzettend veel. Bij de jeugdelftallen van Oranje heb ik bovendien met de allerbesten mogen voetballen, jongens die je nu bij topclubs ziet spelen. Daardoor neem ik een goed gevulde rugtas met ervaring mee.”

Zijn loopbaan bracht hem vervolgens onder meer bij Excelsior, VVV-Venlo, het Spaanse CD Manchego Ciudad Real en TOP Oss. Met ruim tweehonderd wedstrijden in het betaald voetbal weet Van Rooijen wat er wordt gevraagd om op niveau te presteren.

“Hard werken is belangrijk, maar het gaat ook om slimmigheden. Ik denk dat ik vanuit het profvoetbal veel kan meenemen en daarmee iets kan betekenen voor de selectie en de club.”

Voetballen én strijden

De supporters mogen een speler verwachten die graag aan de bal is, maar ook de strijd niet uit de weg gaat.

“Voorop staat dat ik altijd hard wil werken. Ik wil vooropgaan in de strijd. Daarnaast wil ik altijd de bal hebben en veel voetballen. Maar verdedigend ga ik de duels ook niet uit de weg. Ik kan er hard ingaan en wil strijden voor mijn team.”

De Derde Divisie wordt voor hem een nieuwe voetbalwereld. Van Rooijen kijkt uit naar die kennismaking en heeft zich inmiddels al verdiept in zijn nieuwe club.

“Wat ik van Sportclub Genemuiden weet, is dat het binnen de Derde Divisie gewoon een grote club is. Zowel op het veld als buiten het veld. Als je ziet wat er allemaal gaande is, bijvoorbeeld met de verbouwingen, dan zegt dat veel over wat voor club Sportclub Genemuiden is.”

Ook de sterke betrokkenheid rondom de club spreekt hem aan. “Wat ik heb gehoord, is dat er een vaste kern van mensen is die altijd komt kijken en heel betrokken is. We mogen niet onderschatten hoeveel vrijwilligers en andere mensen alles voor een club doen. Dat gebeurt vaak op de achtergrond en mag soms best wat meer naar de voorgrond worden gehaald.”

Met zijn ervaring wil Van Rooijen ook richting jongere spelers een rol spelen. “Ik denk dat ik samen met de andere ervaren jongens voorop moet gaan in de strijd. Ik kan jonge jongens meenemen en zij kunnen van mij leren. Maar andersom kan ik ook nog genoeg van hen leren. Ik wil vooral altijd het juiste voorbeeld geven op het veld.”

Ambitie blijft groot

Wie denkt dat Van Rooijen met zijn overstap uit het betaald voetbal zijn ambities naar beneden bijstelt, heeft het mis. De lat ligt hoog.

“Ik wil voor het maximale gaan. Ik denk echt dat dat erin zit met deze club en deze selectie. We moeten bovenin mee kunnen doen.”

Zijn doel voor het eerste seizoen is duidelijk. “Ik wil sowieso niet na de competitiewedstrijden klaar zijn. Het liefst doen we het natuurlijk in één keer, maar anders wil ik in ieder geval dat we de top vier halen. Ik denk dat we daar met deze selectie, de staf en de club zeker de mogelijkheden voor hebben.”

Zo begint voor Mitchell van Rooijen een nieuwe fase. Dichter bij huis en met het oog op zijn aankomende gezin, maar sportief met dezelfde instelling. De middenvelder brengt een rugtas vol profervaring mee naar De Wetering en maakt direct duidelijk wat de groen-witten van hem mogen verwachten: werklust, voetbal, strijd en ambitie.