Gert Jan Westhoff vertelt in Oude Stadhuis over werkkampen

HASSELT - De Genemuider schrijver Gert Jan Westhoff geeft dinsdag 23 april een lezing over werkkampen in de Tweede Wereldoorlog. Dit gebeurt in het Oude Stadhuis in Hasselt, op uitnodiging van de Historische Vereniging Hasselt.Conrad, Beugelen en Het Wijde Gat; dat zijn de namen van de voormalige werkkampen in Staphorst en Rouveen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden ze gebruikt bij de deportatie van de Joden. Westhoff schreef er een boek over. In ‘Dwangarbeid in Staphorst’, dat in vorig jaar bij de IJsselacademie verscheen, beschrijft Westhoff één van de meest dramatische episodes uit onze geschiedenis. In januari 1942 worden honderden joodse mannen gedeporteerd naar werklozenkampen in het oosten van Nederland. Eerst vanuit Amsterdam, maar enkele maanden later komen ook Joden uit onder meer Den Haag, Groningen, Assen, Steenwijk en Zwartsluis naar de werkkampen in Staphorst en Rouveen. In totaal worden er in die beide plaatsen 344 mannen ondergebracht, waar ze worden ingeschakeld bij het zware ontginningswerk.De kampen werden opgericht in het kader van de werkverschaffing in de jaren ’30. Maar dat die kampen in 1942 ook een rol speelden bij de jodenvervolging was in onze regio vrijwel vergeten. Een groot aantal interviews met oudere Staphorsters bracht daar verandering in. Via ooggetuigenverslagen, originele handgeschreven brieven uit de Staphorster kampen, oproepformulieren en foto’s van joodse mannen in het Staphorster veld ontstond een beeld van de kampen en hun bewoners. Tijdens de lezing legt Westhoff uit hoe de Staphorster kampen passen in de brede context en systematiek van de Jodenvervolging in Nederland. Het dieptepunt in de geschiedenis van de kampen is de wegvoering van de joden in de vroege morgen van 3 oktober 1942. Alle werkkampen in Oost-Nederland worden op die dag leeggehaald. Menig ooggetuige in Staphorst weet nog te vertellen over koffers langs de weg, door de joodse mannen van zich afgeworpen. De deportatie gaat via Meppel en Westerbork richting concentratie- en vernietigingskampen in Polen. Vijf dagen na de wegvoering uit Staphorst worden de eerste mannen in Auschwitz vergast. Anderen maken een onbeschrijfelijke tijd door en komen om in diverse concentratiekampen. Een aantal weet de verschrikkingen te overleven. Bijzonder waardevol waren dan ook de verslagen van drie mannen uit de werkkampen in Staphorst die de concentratiekampen hebben overleefd. De lezing van Westhoff begint om 20.00 uur en is gratis toegankelijk.