ZwartewaterFM in tijden van coronacrisis: 'We willen wat voor inwoners betekenen'

ZWARTEWATERLAND - Een maand geleden begon lokale omroep ZwartewaterFM met dagelijkse radio-uitzendingen over de ontwikkelingen omtrent het coronavirus in Zwartewaterland. Het team daarachter had toen niet kunnen bedenken hoe heftig deze gemeente getroffen zou worden en hoeveel inwoners dagelijks afstemmen om onder andere burgemeester Eddy Bilder te horen vertellen over de laatste stand van zaken. “We willen wat voor de inwoners betekenen”, vertelt presentator Henk-Jan Overmars. “Het is heel fijn dat dat op deze manier kan. Maar we hadden het liever niet hoeven doen. Het is een heel vervelende periode.”

Dat ZwartewaterFM overvallen werd door de grote belangstelling voor haar corona-uitzendingen bleek de eerste dagen wel. De livestream op haar website, die berekend was op vijfhonderd luisteraars, liep compleet vast. “We hadden nog nooit zoveel luisteraars via internet gehad”, vertelt Overmars, die al bijna twintig jaar radio maakt. “Maar dat is het mooie aan ZwartewaterFM, de volgende dag was het opgelost. Nu kan de stream zevenduizend luisteraars aan.”

Groot nieuws
De uitzendingen worden dus uitstekend beluisterd. Ook andere nieuwsmedia tunen dagelijks in om, zoals dat normaal tijdens een persconferentie gebeurt, van de burgemeester te horen wat het laatste nieuws in Zwartewaterland is. Dat nieuws is vaak groot, heftig en verdrietig. Zwartewaterland is één van de zwaarst getroffen gemeenten geworden, met veel coronabesmettingen, ziekenhuisopnamen en ook overlijdensgevallen. “Niemand wist van tevoren hoe de coronacrisis uit zou pakken en wat voor staartje het in Zwartewaterland zou krijgen”, vertelt Overmars. “Wij hebben van het begin af aan gewoon geprobeerd er het beste van te maken en informatie te verstrekken aan de inwoners.”

De presentator kan zich nog goed een gesprek herinneren uit de beginperiode. “De burgemeester vertelde schokkend nieuws over dat veel mensen in Zwartewaterland besmet waren. Ook huisarts Van Gijssel, die we dankzij de burgemeester live in de uitzending zijn verhaal konden laten doen. Dat is ook zoals we het willen doen. We zijn geen journalisten die heel erg doorvragen. Het gaat niet om ons, maar om het verhaal naar de inwoners toe en dat we dat op een fijne manier brengen.”

Dat geldt met name ook voor de heftige gesprekken die in deze periode eerder regel dan uitzondering zijn. Overmars: “Gesprekken bijvoorbeeld met de naasten van overleden inwoners. Dat wil ik op een nette manier doen, door vooral goed te luisteren en het van te voren goed voor te bereiden. Maar er zitten ook heel leuke gesprekken bij, met mensen die in deze moeilijke tijd leuke initiatieven opzetten. Uit dat alles haal ik kracht, dat geeft mij steeds weer zin om deze uitzendingen te maken.”

Lof
Veel lof heeft Overmars voor burgemeester Bilder. “Hij doet het bijzonder goed. Het is zoals je hoopt dat een burgervader zich inzet voor de inwoners. Hij is heel betrokken met de gemeenschap, het raakt hem allemaal heel erg en die emotie draagt hij ook over. Hij weet ook veel en kan daar op een fijne manier over praten. Hij heeft het vaak over de saamhorigheid in Zwartewaterland, maar daar is hij zelf ook een groot onderdeel van.”

Overmars is ook blij met het team achter de dagelijkse radio-uitzendingen. Naast mede-presentatoren Klaas-Jan Barneveld en Enrico Kolk zijn dat Erik Driessen van de lokale Actueel-websites en freelance verslaggever Robert Jansema. Daarnaast maakt Jan Blei coronavlogs, die eveneens een groot publiek weten te vinden. “We doen het allemaal op vrijwillige basis naast ons werk”, legt Overmars uit. “We kijken elkaar vaak na een uitzending aan en hebben dan aan een half woord genoeg. Dan weten we dat we weer wat netjes hebben neergezet.”

Dagelijkse invulling
Hoe lang het team nog doorgaat met de dagelijkse radio-uitzendingen, weet Overmars op dit moment niet. “We hebben het er wel met elkaar over, of we nog steeds met deze frequentie door moeten gaan. Maar momenteel is er nog voldoende nieuws te brengen, het is niet moeilijk om dagelijks een programma-invulling te vinden. Ook burgemeester Bilder heeft nog steeds een verhaal te vertellen. Zo lang we nog op een fijne manier radio kunnen maken, gaan we door met de dagelijkse uitzendingen.”