Jubilerende dammers uit Genemuiden zetten zich in voor Ronald McDonaldhuis Groningen

GENEMUIDEN – Damclub O&O (voor wie het niet weet: Ontspanning en Oefening) bestaat in september tachtig jaar. De dammers zetten zich tijdens het jubileumjaar in voor het Ronald McDonaldhuis in Groningen. Het bedrijfsdamtoernooi op 12 februari is de aftrap van die actie die duizenden euro’s moet opleveren.

De drukte van dat toernooi in De Kaaihof staat in schril contrast met de rust op maandagavond in De Rank. Dan dammen de dertien leden van O&O tegen elkaar. “Allemaal oudgedienden…”, zegt voorzitter Henk Klasen. “Met mijn zeventig jaar behoor ik tot de jongere generatie”, glimlacht bestuurslid Egbert Sluiter.

Met respectievelijk 65 en 52 ‘dienstjaren’ hebben ze ook andere tijden meegemaakt. Sluiter begeleidde als jeugdleider ooit dertig jonge dammers. “In die tijd gingen we wel eens met een vrachtwagen vol kinderen naar toernooien”, herinnert Sluiter zich. Klasen graaft ook in zijn herinneringen. “Seniorenteams bestonden lang uit tien dammers. Als we met twee tientallen een uitwedstrijd hadden, gingen we met de NWH-bus. Niemand had toen nog auto’s.”

Later speelde O&O hoofdklasse en moesten uitduels in Enschede en Borne worden gespeeld. Een beetje damavond betekende al snel dat de dammers pas ’s nachts terugkeerden in Genemuiden. “De mooiste wedstrijd was uit bij Borne. Die vereniging kon de titel pakken en zat al in gele kampioensshirts achter de borden. Zij hadden veel meer punten dan wij, maar die avond versloegen wij ze. Dat is een prachtig verhaal”, lacht Klasen.

Het zijn tijden uit de historie. De damsport zit landelijk niet in de lift en in Genemuiden zijn nog maar dertien leden. “Vroeger kochten mensen voor tien gulden een dambord. Dan had je jarenlang vermaak voor het hele gezin. Tegenwoordig heb je televisie, internet en allerlei games. Dat gaat ten koste van het verenigingsleven”, weet Klasen.

Maar het gekke is dat het bedrijfsdamtoernooi steevast een spektakel van jewelste is. De Kaaihof zit afgeladen vol. “Maar leden houden we daar nooit aan over. Mensen willen zich niet meer binden”, zegt Sluiter. “En bovendien is het verschil tussen een thuisdammer en een clubdammer groot. Mensen die wel eens aanhaken, verliezen bij ons eigenlijk alle wedstrijden. Dan gaat de lol er ook snel vanaf”, voegt Klasen toe.

En dus wordt het groepje dammers steeds kleiner. Of het eeuwfeest haalbaar is, moet de komende jaren blijken. Veel historisch materiaal zal dan niet op tafel liggen, weet Klasen nu al. “Wij hebben een tijdje op kantoor van EDEL Tapijt gespeeld. Toen dat gebouw afbrandde, zijn al onze bekers en andere materialen ook verbrand.” Maar in De Rank staat toch nog een aardige kast voor relikwieën. “Die hele rij is al weg…”, concludeert het tweetal als ze wat oude foto’s met voormalige leden bekijken.

In het jubileumjaar gaan de dammers zich inzetten voor het Ronald McDonaldhuis. “Ik las daar rond de Kerstdagen een verhaal over in de Manna. De familie Tuinman heeft lang in de vestiging in Groningen gelogeerd. Toen ik deze voorziening voorstelde als goede doel, was het hele bestuur meteen enthousiast”, vertelt Klasen.

Het totale inschrijfgeld van het bedrijfsdammen gaat in ieder geval naar de actie toe. “Maar we gaan niet met duizend euro naar Groningen”, glimlachen de bestuursleden. Ze gaan kortom voor meer. Bijvoorbeeld door een bingo te organiseren, of een sneldamtoernooi of een toernooi met bekende Nederlandse dammers. Dat zou bijvoorbeeld aan het begin van het nieuwe seizoen op stapel kunnen staan.

De actie duurt in ieder geval tot 26 september. Dat is de dag van de oprichting. Precies tachtig jaar later willen de dammers met een mooie enveloppe naar Groningen. ’s Avonds vieren de leden samen met de partners het jubileum bij Brasserie van Dijk.