Een weekje op de bagagedrager van Pascal Eenkhoorn
Sport(door Corné Schaart)
GENEMUIDEN - De Tour de France editie 2026 zit er op. Genemuidenaar Pascal Eenkhoorn (29 jaar ondertussen) reed mee in de Soudal Quick Step ploeg en was medeverantwoordelijk voor de drie etappezeges van sprinter Tim Merlier. Ook hielp hij de Belg om in bergetappes op tijd binnen te zijn. Dit hield op toen Merlier op 19 juli in etappe 15, in de zware bergrit naar Plateau de Solaison ziek op moest geven. Toen had Eenkhoorn nog één taak. De tour uitrijden en Parijs halen. Dat lukte!
Vanaf dinsdag 21 juli heeft Corné Schaart namens De Stadskoerier dagelijks appcontact met vader Sjermo Eenkhoorn. Op die dag begint de laatste Tourweek. De tijdrit staat op het programma. Pa Eenkhoorn is tevreden over het optreden van zijn zoon tot dusver. “Hij doet zijn job goed voor sprinter Merlier. Hij sprint drie keer naar de 1e plek. Beter kan haast niet. Pascal mengt zich gelukkig niet in al dat kamikaze gedoe. Daar zijn wij blij mee. Een eigen etappe winnen wordt lastig. Hier rijden de beste rijders ter wereld. Er zijn maar 21 etappes, dus ook maximaal 21 winnaars.”
Vader Eenkhoorn is met zijn vrouw Mirjam een week eerder richting Frankrijk vertrokken en zij zagen hun zoon vrijdag de 17e in Belfort in de staart finishen. “Pascal moet helpen om Tim Merlier binnen de tijd over de finish te krijgen. Dat is voor zijn eigen klassement jammer maar dat is zijn rol.”
Zelf stapt vader Eenkhoorn een dag later ook nog even op de fiets. Hij pakt de Col du Haag, een klim van 11.2 kilometer met een stijgingspercentage van gemiddeld 7.3%. Ook die dag helpt Pascal Eenkhoorn vooral sprinter Tim Merlier de berg op.
Zondag de 19e valt Merlier toch definitief ziek uit. Dit is de dag dat Sjermo Eenkhoorn eerst de vrouw en dochter van Pascal van het vliegveld van Geneve haalt en ervoor zorgt dat ook zij Pascal in actie kunnen zien. “Ik heb nog nooit zoveel mensen langs de route gezien. Pascal moest bij Merlier in de buurt blijven en nadat Merlier uitviel moest Pascal zelf gas geven om zelf op tijd binnen te zijn”.
Relaxte ontmoeting
Maandag de 20e is de rustdag. De familie Eenkhoorn ontmoet Pascal bij het hotel en op het terras vindt een relaxte ontmoeting plaats. Een dag later wordt de tijdrit gereden. Die dag is voor Pascal en zijn ploeg vooral bedoeld om lekker rustig aan te doen. Als de Alpe d’Huez in zicht komt verlaten Sjermo en Mirjam de Tour. De vrouw van Pascal en zijn dochter worden in Lyon afgezet op het vliegveld.
De familie rijdt verder richting een camping nabij Parijs. Daar komt de jongste dochter van familie Eenkhoorn met haar vriend gezellig langs. Zij hebben eerst de start in Chambery nog wel even meegepikt. Vrijdagavond komt de oudste dochter met haar vriend ook langs in Parijs en kijkt men uit naar de laatste dag.
Het wordt nog spannend of Pascal Eenkhoorn de finish haalt. “Pascal is vanochtend niet fit opgestaan”, laat Sjermo woensdag weten. “Finishen was vandaag belangrijk. Met de Alpenetappes in zicht blijft dat het belangrijkste, finishen binnen de tijd.”
Overleven
Ook dat lukt. “Dat was gewoon overleven die Alpen. Niet normaal zoveel mensen. Daar moeten ze echt iets aan gaan doen. Niet veilig voor de renners. Einer Rubio moest opgeven omdat hij vol op een auto klapte die een noodstop moest maken voor het publiek. Gekkenwerk”.
Ondanks het feit dat Pascal niet helemaal fit is, komt Eenkhoorn prima de Alpen door. Zondag wordt de tour afgesloten in Parijs. “Die gaat Van der Poel winnen” voorspelt Sjermo Eenkhoorn vooraf al. Hij krijgt gelijk, zo blijkt later. “Voor Pascal was het op het eind overleven. Hij heeft goed zijn werk gedaan en heeft Merlier vooral geholpen. De ploeg is tevreden en Pascal heeft zijn contract met twee jaar verlengt dus dat zegt genoeg.”
Het was de derde Tour de France voor Pascal Eenkhoorn. Hij bereikte drie keer de uiteindelijke eindstreep in Parijs.
