TIP sluit deuren na ‘toeristisch topseizoen’

HASSELT - Het Toeristisch Informatie Punt (TIP) in het Oude Stadhuis is zaterdag voorlopig voor het laatst geopend. Met de wintersluiting voor de deur kan het TIP terugzien op een bijzonder succesvol toeristisch seizoen, aldus de organisatie. “De promotie van Hasselt door het TIP werpt zijn eerste vruchten af, met als belangrijkste resultaat nieuw promotiemateriaal, een website en een flinke stijging van het aantal bezoekers.”Het TIP in het Oude Stadhuis is inmiddels een vaste waarde in de binnenstad van Hasselt. “Het is haast niet meer voor te stellen dat het er twee jaar geleden nog op leek dat het Oude Stadhuis definitief de deur moest sluiten, na het opheffen van het VVV-kantoor”, vertelt een medewerker. “Dit doemscenario voor het toerisme in Hasselt deed de Stichting Promotie Hanzestad Hasselt (SPHH) besluiten om het TIP in het leven te roepen.”Het team vrijwilligers, onder aanvoering van drijvende kracht Heleen Eenkhoorn, heeft ook het afgelopen seizoen weer flink aan de weg getimmerd. Om Hasselt beter op de kaart te zetten heeft het TIP een aantal nieuwe toeristische producten ontwikkeld. Voorbeelden zijn een volledig herziene uitgave van de populaire Hanze-stadswandeling ‘Handel en Wandel’, een stadsplattegrond, een promotiefolder en een serie ansichtkaarten van de mooiste monumenten. Daarnaast ontwikkelde het TIP ook de nieuwe website www.hanzestadhasselt.nl, om Hasselt meer bekendheid te geven. Op de website vinden inwoners en toeristen informatie over de bezienswaardigheden, evenementen en activiteiten in de Hanzestad. De website geeft daarnaast een overzicht van alle stadswandelingen en groepsrondleidingen, die via het TIP geboekt kunnen worden. Met de realisatie van de website en het foldermateriaal vervullen de SPHH en TIP de belofte die ze eerder hebben gedaan bij de presentatie van hun promotieplan. Dit plan, onder de titel Tip Top Hasselt, werd op 4 april in het Oude Stadhuis ten doop gehouden. Hierin doen SPHH en TIP een aantal voorstellen om de naamsbekendheid en aantrekkelijkheid van Hasselt voor inwoners en toeristen te vergroten. Naast het ontwikkelen van promotiemateriaal is het TIP ook nauw betrokken bij de organisatie van evenementen. Zo werd tijdens Open Monumentendag de samenwerking gezocht met het SCAB om hun krachten te bundelen voor een gevarieerd programma voor jong en oud. Ook bij de organisatie en promotie van het maritieme evenement Hassailt speelde Heleen Eenkhoorn namens het TIP een belangrijke rol. Het evenement trok vele duizenden enthousiaste bezoekers naar Hasselt. Inwoners en bezoekers van Hasselt weten de weg naar het Oude Stadhuis steeds beter te vinden. De expositie met schilderijen van Ben van de Vegte en de tentoonstelling ‘Allemaal Bagger’ van de Historische Vereniging trokken de nodige belangstellenden. In totaal werden ruim 11.000 bezoekers geregistreerd, waarvan er ongeveer zo’n 3.500 bezoekers tijdens Hassailt binnenliepen. Dit is het hoogste bezoekersaantal in tien jaar en een verdriedubbeling van het aantal bezoekers in 2011. Op vrijdagavond 26 oktober viert het TIP dit succes met een oktoberfeest rond het Oude Stadhuis, waar alle inwoners van Hasselt gratis aan deel kunnen nemen. Om het TIP op te richten en in stand te houden heeft de SPHH haar financiële reserves behoorlijk moeten aanspreken. Een nieuw TIP-seizoen is daarom helaas niet meer op te brengen. “Gelukkig heeft de gemeente te kennen gegeven om naar een oplossing te zoeken, zodat naar verwachting de medewerkers van het TIP op 1 april 2013 de deur van het Oude Stadhuis weer kunnen openen voor bezoekers”, aldus de medewerker.