VVD’er John Smits: ‘Er moet rust en duidelijkheid in de toko komen’

ZWARTEWATERLAND - Het was de afgelopen vier jaar ‘hard werken’ voor John Smits, die als enige VVD’er deel uitmaakt van de Zwartewaterlandse gemeenteraad. Met de slogan ‘Omdat het ook anders kan’ gaan hij en zijn partijgenoten bij de verkiezingen op 19 maart voor drie zetels.Met het gekozen thema maken de lokale liberalen duidelijk dat de afgelopen vier jaar, waarin twee verschillende coalities aan het roer stonden, bestuurlijk niet naar wens zijn verlopen. De VVD-lijsttrekker uit Zwartsluis beaamt dat. “Het is een wezenlijk gekozen slogan”, vertelt Smits. “Omdat het hier echt beter kan. Kijk maar eens naar projecten die in Zwartewaterland zijn opgestart en niet afgerond zijn. Op ieder project leiden we verlies. We hebben het hier wél over gemeenschapsgeld.”Als voorbeeld noemt Smits het centrumplan van Zwartsluis. “We hebben de Handelskade opgeknapt. We zouden ook het gebouw Vrede en het Marktplein aanpakken en het bedrijfspand aan de Molenstraat 3 een nieuwe aanzet geven. Dat alles is er niet van gekomen.”Ook de rol van het college van b en w de afgelopen periode noemt hij allesbehalve optimaal. “De wethouders waren erg sterk afhankelijk van de ambtenaren”, vindt Smits, die zelf ooit wethouder was in de gemeente Geertruidenberg. “Hoewel dat met Arie Speksnijder (sinds september 2013 wethouder, red.) wel is verbeterd. Halverwege deze raadsperiode kwam mij ter ore dat dit college geen structureel portefeuilleoverleg had met de ambtenaren. Om iets te kunnen sturen binnen een ambtelijke organisatie en je ideeën kwijt te kunnen, moet je overleg hebben met de eerstverantwoordelijke binnen de afdeling. Dat is pas halverwege deze periode opgepakt, onvoorstelbaar. Hoe dikwijls dat men op basis van communicatie misverstanden met elkaar gekregen heeft, onvoorstelbaar. Wees nu gewoon duidelijk.”Typisch een kenmerk van VVD Zwartewaterland noemt Smits ‘dichtbij de mensen staan’. “Maar tegelijkertijd moeten we ons niet te veel bemoeien met het individu”, benadrukt Smits. “We moeten af van de betutteling. Kijk naar de behandeling van de verordening Paracommercie (het reguleren onder andere van schenktijden in para-commerciële horeca-instellingen, red.) donderdag. Dat is betutteling van de bovenste plank. En ook sluitingstijden van de commerciële horeca; laat dat aan de ondernemers zelf over. Dan heb je ook niet allemaal mensen die na sluiting tegelijkertijd de straat opgaan.”Een ander typisch VVD-onderwerp is de onroerendezaakbelasting (ozb), die huiseigenaren jaarlijks aan de gemeente betalen. “Wij gaan er voor zorgdragen dat we niet direct grijpen naar het middel van ozb-verhoging als we een tekort hebben”, aldus Smits. “Dat is het meest gemakkelijke om te doen als gemeente. Maar je moet zoeken naar alternatieve oplossingen. Die kun je altijd vinden in samenwerking. Met andere gemeenten, maar je zou dat ook kunnen doen in een veel breder verband. Uitvoeringstaken van de gemeente kunnen gezamenlijk in de regio worden opgelost. Je hoeft niet alles wat je zelf initieert ook zelf uit te voeren. Daar is een hoop winst te behalen.”VVD Zwartewaterland zou na de verkiezingen graag deel uitmaken van een zo breed mogelijke coalitie. “Daarbij sluiten wij op voorhand niemand uit”, vertelt Smits, die beschikbaar is als wethouder. “Het is belangrijk dat er rust in de toko komt, waarbij duidelijkheid naar de kiezer van groot belang is.”Landelijk gezien doet de VVD het niet al te best in de peilingen. Is Smits niet bang dat die impopulariteit zijn weerslag heeft op de lokale verkiezingsuitslag? “Landelijke politiek is heel wat anders dan de plaatselijke”, benadrukt de liberaal. “Het heeft eigenlijk niets met elkaar te maken. Inwoners moeten stemmen op mensen wie ze vertrouwen. Een gezicht dat aanspreekbaar is, door de samenleving heen loopt, waar ze op terug kunnen vallen. Iemand die niet met een fake verhaal komt, maar duidelijk is over wat wel en niet kan. Dan hoop ik dat mensen op de VVD stemmen.”