Hasselter loopt halve marathon in Jordanië voor Open Doors
Algemeen(door Bas Wilberink)
HASSELT - ‘Wie zijn oren sluit voor het gejammer van de arme zal ooit zelf om hulp schreeuwen, en geen antwoord krijgen.’ Het was dit vers uit Bijbelboek ‘Spreuken’ dat Arend Dekker uit Hasselt deed besluiten een halve marathon te lopen in Jordanië. Voor stichting Open Doors maakt hij eind mei/begin juni een tiendaagse reis naar dit land in het Midden-Oosten en buurland Egypte.
Het bovenstaande Bijbelvers hoorde de 51-jarige kerkelijk werker tijdens een samenkomst met collega’s. Kort daarvoor had hij een informatiebijeenkomst bijgewoond over de Muskathlon, dat wordt georganiseerd door organisatie de 4e Musketier. “Er komt zo veel ellende voorbij in de media, ik sluit me daar onbewust wel eens voor af”, legt Dekker uit. “Soms komt iets wél binnen, dat gebeurde dit keer ook. Maar na die bijeenkomst vroeg ik me af: wil ik dit wel? Het kost veel energie en je bent er toch een jaar mee bezig. Toen heb ik God gevraagd: laat me merken wat ik moet doen.”
Het antwoord kreeg Dekker, lid van de Ontmoetingskerk in Hasselt, tijdens de samenkomst van kerkelijk werkers. “Er werd één Bijbelvers uit Spreuken behandeld. Deze tekst was voor mij de aansporing om mee te doen aan de Muskathlon. Samen met mijn vrouw Caroline heb ik het besluit genomen.”
Dekker kon kiezen uit drie goede doelen; Compassion, A21 en Open Doors. Hij koos voor het laatste, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen over de hele wereld. De keuze voor de te bezoeken landen waren al voor hem gemaakt. Op 27 mei vertrekt hij naar de Egyptische hoofdstad Caïro, waarna hij een dag of vier in dit Noord-Afrikaanse land verblijft. Daarna maken de 45 deelnemers via de Sinaïwoestijn een busreis naar Jordanië. “Het is niet dat ik speciaal iets heb met deze landen, maar ik vind het wél bijzonder dat ze zich in Bijbels gebied bevinden. Je zou bijna zeggen dat we de reis van Mozes maken.”
Dekker is wel een paar keer in Tunesië op vakantie geweest. “Een bijzonder vriendelijk volk”, aldus de Hasselter. Hij hoorde van iemand dat de Egyptische bevolking zowaar nog vriendelijker is. Het doel waarvoor Dekker zijn minimale streefbedrag van 10.000 euro ophaalt is voor extra onderwijs aan vrouwen en kinderen. “Met name vrouwen in Egypte zijn analfabeet”, legt hij uit. “Het onderwijs wordt daar niet op een hoog niveau gegeven. Het christelijk deel van de bevolking wordt daarin vaak nog extra benadeeld. Het doel is om met onderwijsprojecten vrouwen en kinderen te leren lezen en schrijven. De projecten staan overigens ook open voor moslimvrouwen, die daar soms ook gebruik van maken.”
In Jordanië wordt het sponsorgeld besteed aan noodhulp voor de vele vluchtelingen uit Irak en Syrië die in het land verblijven. “Open Doors helpt met voedsel- en kledingpakketten, maar ook opvang voor traumaverwerking. Dit wordt ondersteund door de lokale kerken.”
Om geld in te zamelen zijn de afgelopen periode in Hasselt allerlei acties gehouden, zoals een stadswandeling, een sponsorloop, een benefietconcert en een oliebollenactie. Daarbij kreeg Dekker veel hulp van vrienden en bekenden. Ook timmerde hij zelf tien tafels in elkaar, om te verkopen. Als alle toegezegde bedragen binnen zijn, zit Dekker op ruim 9.000 euro, met nog een aantal acties te gaan. “Die 10.000 euro gaat dus wel lukken”, weet hij.
Over het lopen van 21 kilometer bij een temperatuur van boven de 30 graden is hij minder zelfverzekerd. “Ik liep altijd al korte rondjes van ongeveer 7 kilometer, om fit te blijven en mijn hoofd leeg te maken. Ik vind het heel leuk om drie kwartier te rennen. Gisteravond liep ik 14 kilometer in zo’n anderhalf uur. Dat is eigenlijk niet mijn ding. Ik heb ook nooit de uitdaging geproefd om een halve marathon te lopen. In Jordanië zal het daarnaast heel warm zijn. We lopen daarom vroeg in de ochtend. Het is vooral zaak om heel rustig te beginnen. Het zal mij benieuwen. Maar ik kijk er vooral erg naar uit.”
Wie Dekker financieel wil steunen, kan een bedrag overmaken via de website van de Muskathlon: www.muskathlon.com.
