Succesvolle Buurtmiddag in Hazelaar uit z’n jasje gegroeid

HASSELT - De Hasselter Buurtmiddag zit met een luxeprobleem. Deze activiteitenmiddag in de Hazelaar kan iedere laatste donderdag van de maand rekenen op veel interesse. Zo veel zelfs dat er geregeld een ruimtetekort is. “We zouden zó veel meer ideeën uit kunnen voeren en mogelijkheden hebben bij meer ruimte”, vertelt activiteitenbegeleider Jeannette van der Vegt. “Maar we willen niet weg uit de Hazelaar.”

Het initiatief ontstond ruim drie jaar geleden om het contact tussen ouderen te stimuleren en hen een uitje dichtbij huis te bieden. En daarnaast om de buurt meer te betrekken bij de Hazelaar. “De drempel verlagen”, verduidelijkt Van der Vegt. “Mensen hebben vaak toch een zekere afstand tot een verzorgingstehuis, omdat ze het confronterend vinden om met het ouder worden in aanraking te komen.”

De Buurtmiddag is daarom bedoeld voor jong en oud, hoewel de bezoekers die er op afkomen toch vaak zestig plus zijn. Eén keer in de maand kunnen zij in de Hazelaar activiteiten als een quiz, optredens en bingo bijwonen. “Elke keer is het weer wat anders, dat vinden de mensen mooi”, vertelt Gerrit van Dijk, één van de vrijwilligers. Andere vrijwilligers zijn Rieky Westerik, Marry Zandbergen, Jan Muskee, Lies Gerrits, Anneke Jonker, Mirian de Jonge en Thera van der Steege.

Zij helpen iedere laatste donderdag van de maand bij het organiseren van de activiteiten. “Het is fantastisch hoe het loopt, zonder hen zou ik niks kunnen beginnen”, aldus Van der Vegt.

Zij hebben de Buurtmiddag sinds 2014 in populariteit zien groeien, met vaak volle zalen. Daar komt bij dat het initiatief, samen met de Buurtkamer in het Teeuwland, nog een flinke boost kreeg door een subsidie van het Oranjefonds.

Daarmee konden begin dit jaar nieuwe spullen worden aangeschaft, zoals herbruikbare bingokaarten en een serveerkar. Daarnaast werden nieuwe logo’s ontworpen, die vervolgens op t-shirts, pennen, flyers, banners en tasjes werden gedrukt.

Blijdschap alom. Maar het confronteerde hen ook met het feit dat de Buurtmiddag niet verder kan groeien door de beperkte ruimte in de Hazelaar. “Terwijl het zo goed loopt”, legt Westerik uit. “Er kunnen maximaal 45 mensen in de zaal. Dus als er meer mensen komen, moeten we ‘nee’ zeggen.”

Verschillende werkgroepen hebben in het verleden gekeken naar een oplossing. Uitwijken naar een andere locatie, zoals het Teeuwland of de tegenover gelegen bibliotheek, geniet niet de voorkeur. Omdat ouderen, voor wie de activiteiten met name zijn bedoeld, niet makkelijk naar een andere locatie kunnen. “Het zou zo mooi zijn als we het terras er bij zouden kunnen pakken en dat er een serre bij werd gebouwd”, legt Van der Vegt uit. “Het is daar nu vaak te warm of er staat te veel wind, waardoor bewoners er geen gebruik van maken. Door het terras te bebouwen wordt het veel functioneler benut en het ruimteprobleem opgelost.”

Met meer ruimte kan de Buurtmiddag meer doen en hopelijk ook meer mensen bereiken die wat verder weg wonen. Maar dan volgt een volgend probleem; het vervoer. “Er zullen nog véél meer mensen zijn die naar de Buurtmiddag willen, maar niet kunnen, vanwege vervoersproblemen”, aldus Van der Vegt. Een eigen (rolstoel)taxibus voor de Hazelaar zou dan ook uitkomst bieden. Daarom doet de Buurtmiddag-groep een oproep aan inwoners van Zwartewaterland om mee te denken en zoeken naar een oplossing voor ruimte en vervoer.

Want de Buurtmiddag is erg belangrijk, benadrukken de vrijwilligers. “Het zorgt voor sociale contacten”, legt Zandbergen uit. “De mensen zien het echt als een uitje. En het is helemaal verzorgd, met koffie, thee en een hapje. Mensen zijn blij met ons, en wij met de mensen.” Westerik besluit: “Want daar doen wij het als vrijwilligers ook voor: contacten maken met mensen buiten je eigen kring.”