Op naar de Weissensee | ‘Je moet de tocht zelf niet gaan romantiseren’

REGIO – Een slijtageslag, valpartijen en een gevecht met de elementen. Aan heroïek geen gebrek bij de Alternatieve Elfstedentocht Weissensee in Oostenrijk. De delegatie schaatsers uit de eigen regio voegt daar echter nog een dimensie aan toe. Onder de vlag van Weissensee4Kids wordt er geschaatst voor de goede doelen Orange Babies en het Ronald McDonald Huis met als insteek om kinderen met een moeilijke start een duwtje in de rug te geven.

De sportredactie van Brugmedia portretteert in de aanloop naar het event dat wordt gehouden in januari 2025 drie deelnemers. Ditmaal geven we het woord aan ondernemer Reinier Hiddink. De franchisenemer van vier McDonalds-zaken is zowel sportief als zakelijk betrokken.

Eerst even over jouw persoonlijke motivatie. Wat maakt dat jij wilt deelnemen aan de Weissensee4Kids?

“Allereerst zijn dat de goede doelen. Daarvan is het Ronald McDonald huis in Zwolle heel zichtbaar. Daar kunnen onder meer ouders overnachten van baby’s die te vroeg zijn geboren. Het andere doel is Orange Babies dat zich inzet voor Afrikaanse kinderen en moeders die te maken hebben met hiv-problematiek. Het zijn doelen waar ik me graag voor inzet. Daarnaast ben ik een echt natuur- en buitenmens en de Weissensee is een geweldige plek om te zijn. Weet je overigens wat er mede ten grondslag heeft gelegen aan deze Alternatieve Elfstedentocht? Een scene in een James Bond-film (The Living Daylights uit 1987 red.) met een achtervolging met auto’s op het ijs heeft als inspiratie gediend. Dat is toch een leuk weetje over de Alternatieve Elfstedentocht.”

Ben je sportief gezien zelf ook klaar voor dit avontuur?

Het gaat te ver om mijzelf een echte sportman te noemen, maar ik heb best wel een heel goede conditie. De vorige keer dat Weissensee4Kids werd gehouden, was ik echt te druk om mij voor te bereiden en heb ik enkel als vrijwilliger meegeholpen tijdens de Weissensee4Kids. Deze keer ga ik weer schaatsen en mijn inzet is de 200 kilometer. De 150 kilometer heb ik al eens geschaatst en toen dacht ik al: ‘Als je je boos maakt, lukt die laatste 50 kilometer ook nog wel’.”

Hiddink voeg eraan toe: “Schaatsen is een heel mooie sport en hoewel ik lid ben van de Vereniging Elfstedentocht is de kans op een Elfstedentocht heel klein. De Weissensee is een prachtig alternatief. Het is daarbij goed om te benadrukken dat er verschillende afstanden zijn waar je aan kunt deelnemen en dat je daarin dus vrij bent. Je hoeft niet op en top sportman- of vrouw te zijn om mee te doen aan de tocht over de Weissensee.”

Hoe zou je de sfeer tijdens het event omschrijven?

“Ik denk dat het wat betreft entourage aardig lijkt op de Nijmeegse Vierdaagse. Iedereen is in een goed humeur en de deelnemers steunen elkaar. Van de andere kant moet je de tocht zelf nu ook weer niet romantiseren hoor. Het is vooral heel erg afzien. Zeker wanneer de bovenlaag van het ijs begint te smelten en in pap verandert. Op zulke momenten wordt het wel een gevecht. Naast de sfeer en het sportieve afzien valt vooral op hoe strak alles is georganiseerd. “

Wellicht dat het gezien jouw zakelijke achtergrond wat makkelijker is om je te laten sponsoren. Niettemin ook aan jou de vraag: Hoe hoog zet je in?

Lachend: “Omdat ik voor McDonalds werk is het voor mij inderdaad een stuk eenvoudiger om aan die 1.500 euro te komen. Daarom zet ik hoger in. Overigens is het niet alleen het bedrijf dat mij steunt, maar zijn het eveneens collega’s en vrienden.

Over de goede doelen

De deelnemers schaatsen dus voor twee goede doelen. De meeste mensen zullen de Ronald McDonald huizen wel kennen. Dit zijn overnachtingsplekken voor ouders, broertjes en zusjes van kinderen die in het ziekenhuis liggen. In het ziekenhuis liggen is al naar genoeg, maar als de familie dan ook nog eens over grotere afstanden op en neer moet rijden is dat een extra belasting en de Ronald McDonald huizen nemen dat obstakel weg. De deelnemers van Weissensee4Kids spannen zich in om geld in te zamelen voor het Ronald McDonald huis in Zwolle. Het andere doel is Orange Babies. Deze stichting maakt zich sterk om kinderen en moeders die te maken hebben met hiv-problematiek zelfredzaam te maken. Dat doet de organisatie onder meer met medische preventie, maar eveneens door te voorzien in eten en educatie.

Deelnemers steunen

Meer informatie over het event en de goede doelen is te vinden op de website www.weissensee4kids.nl. De deelnemers, veelal afkomstig uit het verspreidingsgebied van Brugmedia, zijn ieder afzonderlijk te vinden onder het kopje deelnemers.