GrachtenZwemloop gaat voor een warmere herkansing

HASSELT – Het eerste deel van de naam GrachtenZwemloop was vorig jaar eigenlijk niet passend. Vanwege de koude watertemperatuur zag de organisatie af van een zwemtocht door de grachten van Hasselt. Dit jaar moet die plons er wel inzitten. Daarom verzette de organisatie de datum van het evenement naar 9 september.

“Wat dan de watertemperatuur is, valt moeilijk te voorspellen. Toevallig heb ik onlangs zelf een meting gedaan. Na een flinke regenbui kwam ik toen uit op 22,6 graden. Hoger dan ik verwachtte eigenlijk”, vertelt Nico Mijnheer van de organisatie. Volgens hem is een temperatuur van ruim boven de 20 graden prima te doen. “Zelf ben ik ook betrokken bij de triatlon in Stadshagen. Dan zwemmen ze eind september met 20 graden in de Millingerplas. Maar goed, dan spreek je wel over geoefende atleten.”

En die behoren niet direct tot de belangrijkste doelgroep van de GrachtenZwemloop. De organisatie hoopt dat Hasselters van alle leeftijden in de grachten springen. “Zelf ben ik geboren en getogen in Hasselter, maar ik heb nog nooit in de grachten gezwommen. Dat lijkt mij een prachtige ervaring. En we hopen dat veel anderen die gedachte ook hebben.”

Want vorig jaar, toen het zwemmen dus werd verplaatst naar het zwembad, kwamen 67 deelnemers op het evenement af. Vooral de interesse onder de jeugd viel wat tegen, al hadden de koude weersomstandigheden daar ongetwijfeld ook mee te maken. “We hopen nu op meer dan honderd deelnemers en rekenen op meer belangstelling van de jeugd. De jongste categorie, negen tot twaalf jaar, zwemt 250 meter door de gracht. Dat is minder dan tijdens de Zwemvierdaagse. En daarna lopen ze twee rondjes rond de gracht. Dat moet voor iedereen te doen zijn”, zegt Mijnheer.

Grotere uitdaging

Deelnemers tussen de 13 en 17 jaar zwemmen vijfhonderd meter en rennen daarna 2500 meter. De 18-plussers hebben een wat grotere uitdaging. Die zwemmen 750 meter door de trots van de Hanzestad en lopen daarna een kleine vijf kilometer langs de grachten. 

Voor wie dat te ver is, heeft de organisatie nog een mooie optie. “Je kunt ook in duo-vorm meedoen: dan gaat de beste zwemmer zwemmen en de beste loper lopen. Op die manier vorm je de snelste combinatie”, legt Mijnheer uit. Voor alle categorieën zijn prijzen beschikbaar gesteld door sponsoren. Wie eerst wil ervaren hoe het voelt om in de stadsgrachten te zwemmen, kan terecht tijdens de clinic op 29 augustus (vanaf 19.15 uur bij De Compagnie). Dan kunnen deelnemers ook oefenen op het verwisselen van het zwemparcours naar het loopgedeelte. Elf dagen later wacht dan de echte strijd. “Laten we hopen dat we dan mooi weer hebben en dat het water lekker op temperatuur. Dan ben ik ervan overtuigd dat dit kan uitgroeien tot een heel mooi evenement. Ondanks de kou waren de reacties vorig jaar ook heel goed”, zegt Mijnheer.

Meedoen? Aanmelden kan op www.trainingsgroephetzwartewater.nl.