Samen sterk tegen discriminatie: campagne van start in Zwartewaterland

Discriminatie. Misschien denk je dat het vooral in grote steden voorkomt. Maar ook in Zwartewaterland kunnen mensen zich buitengesloten of anders behandeld voelen. Daarom sluit de gemeente zich aan bij de landelijke campagne ‘Meld het wél’, in samenwerking met Vizier. Deze organisatie is het meldpunt voor discriminatie in deze regio. Wendy van Essen is namens Vizier actief in Zwartewaterland. Zij legt uit waarom dit onderwerp aandacht verdient.

“Discriminatie is iemand anders behandelen vanwege kenmerken die er eigenlijk niet toe doen,” zegt Wendy. “Zoals afkomst, leeftijd, geslacht of geloof. Maar ook een beperking of een manier van leven. Soms is discriminatie duidelijk zichtbaar. Maar vaak zit het in iets kleins, zoals een grapje of een opmerking die onschuldig lijkt, maar toch kwetsend is.”

“Bijvoorbeeld: een man maakt grapjes over een collega die gebruikmaakt van haar kolfrecht. Hij denkt: ik maak gewoon wat geintjes. Maar zij voelt zich daardoor anders behandeld. En dat maakt het lastig om discriminatie te herkennen én te bespreken. Want bijna niemand wil discrimineren, maar we doen het allemaal. En als iemand je erop aanspreekt, voelt dat ongemakkelijk.”

Waarom aandacht voor discriminatie in Zwartewaterland?

“Mensen wonen, leren en werken samen. En overal waar mensen zijn, kan discriminatie voorkomen,” zegt Wendy. “Vaak komt dat door onbegrip. We begrijpen elkaars gewoontes of gezichtsuitdrukkingen niet altijd. Wat je niet kent, daar kun je ongemerkt een oordeel over hebben.”

Discriminatie kan flinke gevolgen hebben. “Mensen krijgen negatieve gevoelens, worden somber, vermijden sociale situaties of raken eenzaam. Ze durven zich niet meer volledig te ontwikkelen. Dat heeft ook invloed op de samenleving in Zwartewaterland.”

Wethouder Jan van der Poel vult aan: “Juist in een gemeente met hechte kernen is het belangrijk om open te blijven staan voor mensen die anders zijn dan jij. Die verbondenheid maakt ons sterk, maar kan ook mensen uitsluiten. Door je bewust te zijn van wat je zegt en doet, voorkomen we dat we tegenover elkaar komen te staan. Zo blijft Zwartewaterland een gemeente waar iedereen zich welkom voelt.”

In gesprek blijven, ook als het schuurt

Wendy benadrukt hoe belangrijk het is om met elkaar in gesprek te blijven. “We leven in een diverse samenleving. De één is gelovig, de ander niet. De één denkt anders dan jij. Dat mag. In een goede samenleving zijn er verschillende visies. Om dat te laten werken, moet je proberen de ander te begrijpen. Zonder de ander te overtuigen van je eigen gelijk.” Ze hoort vaak: “Ik mag ook niks meer zeggen.” Wendy: “Je mag je mening geven, maar dat betekent niet dat je alles zomaar kunt zeggen. Vrijheid van meningsuiting brengt ook verantwoordelijkheid met zich mee.”

Discriminatie melden is niet klikken, maar bijdragen aan een samenleving waar iedereen zich veilig voelt. “Als je discriminatie signaleert, kun je altijd contact opnemen met discriminatie.nl, zowel als omstander als melder. Samen met een medewerker wordt er gekeken naar de situatie en welke stappen er eventueel gezet kunnen worden.”

Vizier voert deze taak uit namens de gemeente Zwartewaterland. Naast het meldpunt discriminatie.nl doet Vizier ook onderzoek, geeft het gastlessen, trainingen en advies. Zwartewaterland wil een plek zijn waar iedereen meedoet, zich welkom voelt en zichzelf mag zijn. Een gemeenschap waar verschillen er mogen zijn en waar we blijven zoeken naar wat ons bindt, ook als we elkaar niet meteen begrijpen.

Meer informatie: www.discriminatie.nl of 0800-0880